Els forns d'arc elèctric (EAF) utilitzen principalment l'energia elèctrica com a font d'energia. L'electricitat es descarrega a través d'elèctrodes de grafit a la càrrega del forn, creant un arc que genera temperatures que superen els 2.000-6.000 graus; aquesta calor fon la matèria primera d'acer de ferralla mitjançant radiació d'arc, convecció tèrmica i conducció de calor. Durant la major part del període de fusió, la font de calor d'alta -temperatura està envoltada per la càrrega, donant lloc a una pèrdua de calor relativament baixa dels gasos d'escapament i, en conseqüència, una eficiència tèrmica més alta en comparació amb altres equips de fabricació d'acer com els forns bàsics d'oxigen (BOF). A més, la calefacció elèctrica permet un control precís de la temperatura, permetent operacions en diverses condicions-com ara atmosferes oxidants o reductores, i pressió atmosfèrica o buit-per satisfer els requisits específics del procés.
El procés de fabricació d'acer EAF inclou un flux de treball curt, equips senzills i facilitat d'operació. Ofereix avantatges com ara un control manejable de la contaminació, una inversió de capital menor i una empremta més petita, sense necessitat de dependre de la complexa infraestructura de fabricació de ferro que requereix la fabricació d'acer BOF.
La fabricació d'acer EAF demostra una forta adaptabilitat pel que fa a la matèria primera; tot i que la ferralla d'acer és la matèria primera principal, el procés també pot utilitzar diversos materials de suport de ferro sòlid i líquid-, com ara metall calent (procedents d'alts forns o cúpules), ferro reduït directe (DRI), ferro briquetat calent (HBI) i ferro brut.
Com que l'atmosfera del forn és controlable i l'ajust o la substitució de l'escòria és relativament senzill, les etapes complexes del procés-incloent la fusió, la descarburació, la desfosforització, la desgasificació, l'eliminació d'inclusió, el control de la temperatura i l'ajust de la composició (aliatge)-des d'un únic sistema operatiu. La fabricació d'acer EAF admet la producció intermitent i permet un canvi flexible entre els graus de producte dins d'un interval determinat. A més, els EAF moderns poden utilitzar quantitats importants de fonts d'energia auxiliars, com ara petroli pesat o lleuger injectat, carbó polveritzat i gas natural. En conseqüència, el procés de fabricació d'acer EAF és altament adaptable, flexible operacionalment i àmpliament aplicable. Els forns d'arc elèctric (EAF) són capaços de produir acer d'alta-qualitat amb baix contingut en fòsfor, sofre i oxigen. A més, permeten l'aliatge amb una àmplia gamma d'elements-inclosos aquells susceptibles a l'oxidació com ara plom, bor, vanadi, titani i metalls-de terra rar-per fabricar diversos acers-aliats i d'alta{11}}qualitat, com ara acer-per coixinets de boles, acer{13}resistent per a eines, acer inoxidable i àcid, acer elèctric{13} acer-resistent a la calor, materials magnètics i aliatges especials.
Malgrat aquests avantatges, els problemes relacionats amb el cost de la ferralla i l'electricitat al meu país actualment impedeixen que la fabricació d'acer EAF competeixi eficaçment amb la fabricació d'acer bàsic d'oxigen (BOF) en la producció d'acer normal i productes llargs. La fabricació d'acer EAF té una posició dominant principalment en la producció d'acers especials caracteritzats per lots petits, varietats de productes diverses i alt contingut d'aliatge.
A nivell internacional, els productors d'EAF de "-procés curt" solen emprar forns d'arc elèctric d'alta-potència. A més, el procés operatiu tradicional de "tres-etapes"-que incloïa una etapa de reducció-s'ha substituït cada cop més per tecnologies de processament combinades, com ara el refinament de cullerots, mentre que els equips EAF i les instal·lacions auxiliars s'han convertit en més sofisticats i dissenyats de manera racional. A nivell mundial, la proporció d'acer produït mitjançant forns d'arc elèctric augmenta any rere any.
Com a nació en desenvolupament, el meu país es troba en les primeres etapes del desenvolupament d'infraestructures i encara no ha arribat l'era de la-recuperació de la ferralla a gran escala; a més, les disparitats regionals en el desenvolupament de l'energia mantenen els preus de l'electricitat relativament alts. En conseqüència, el creixement de la fabricació d'acer EAF al meu país ha quedat per darrere del de la fabricació d'acer BOF. Tot i que el volum absolut d'acer EAF està augmentant, la seva quota de la producció total d'acer ha disminuït anualment-una tendència contrària als desenvolupaments globals de la tecnologia EAF.
Tanmateix, les perspectives per a la fabricació d'acer EAF al meu país milloraran a mesura que el país amplia la seva infraestructura elèctrica, acumula recursos d'acer de ferralla i intensifica els esforços pel que fa a la protecció del medi ambient i la gestió dels recursos minerals. En el futur, la tecnologia de fabricació d'acer EAF del meu país patirà un desenvolupament més complet.