Els forns d'arc elèctric (EAF) tenen una àmplia gamma d'aplicacions i tenen un paper fonamental, especialment en el camp de la fosa de metalls. S'utilitzen per fondre diversos metalls-com ara acer, ferro, coure i alumini-i per produir aliatges. En comparació amb els mètodes de fosa tradicionals, els EAF ofereixen avantatges com ara un escalfament ràpid, altes temperatures de funcionament, cicles de fosa més curts i un menor consum d'energia. A més, faciliten el reciclatge i la reutilització de ferralla; en fondre la ferralla a altes temperatures, converteixen els materials de rebuig en matèria primera reutilitzable, permetent així el reciclatge de recursos.
Els forns d'arc elèctric són adequats per a operacions de fosa en sectors com ara el ferro i l'acer, els metalls no-ferrosos, els metalls rars i els aliatges. La indústria siderúrgica representa el sector primari per a la seva aplicació. Els EAF poden processar materials de ferralla-com ara ferralla d'acer, ferralla de ferro i ferralla d'aliatges fèrrics-convertint-los en productes d'acer reutilitzables. A més, poden fondre matèries primeres com el ferro brut i el ferro colat per produir diversos tipus d'acer.